Cuando llega el momento de conocer sobre el almacenamiento digital, aprender qué es una tabla en base de datos puede sernos realmente útil. Si quieres dominar la base de datos y todas sus herramientas no dejes de leer.
¿Qué es una tabla en base de datos?
Primeramente debemos entender que las bases de datos funcionan como una herramienta para obtener y acomodar información a nuestro gusto. En dichos datos podemos guardar información personal, archivos de video o audio, documentos importantes, información de productos y prácticamente cualquier cosa que se nos ocurra y pueda almacenarse de manera digital.
Para volver posible estas tareas existen muchas herramientas que facilitan el trabajo, como lo son las tablas de datos. Gran parte de los procesadores de texto más importantes poseen una, como lo son las hojas de cálculo que podemos encontrar en «Excel».
Por esto podemos decir que conocer qué son las tablas en base de datos es muy importante, ya que esta es una de las herramientas más imprescindibles que podremos usar.
¿Cómo nos ayudan?
Normalmente el tamaño de los archivos y el número de caracteres afecta el rendimiento de ciertos programas, por esta razón es posible que en archivos de gran tamaño o número comencemos a ver errores o inconsistencias entre sus datos. Mientras más grandes sean, más complicado es el trabajo que debe hacer nuestra computadora para comprender la información.
Muchos pueden decir que no es un problema grave, ya que los documentos no suelen ocupar mucho espacio, pero debemos tener en cuenta que las grandes compañías deben mover archivos enormes con toda la información que poseen. Aquí es donde entran las tablas, las cuales ayudan a organizar la información, segmentando los archivos y creando un recorrido más sencillo desde la memoria «RAM» de nuestra computadora a los «Periféricos».
¿Cuáles programas contienen tablas en base de datos?
La cantidad de programas que existen para utilizar las tablas son bastas, aunque en este caso recomendaremos Access, debido a la seguridad, calidad y el hecho de que es gratuito. Debemos comprender que una base de datos puede llegar a tener varias tablas y que cada una maneja una parte de los datos, aquí Access funciona como un controlador sobre todas ellas, dándonos la capacidad de ver los archivos y modificarlos.
Un ejemplo sencillo serían los sistemas dedicados a seguir el inventario de una empresa, estos normalmente usan entre 3 y 4 tablas, no son varias bases de datos, sino un segmento de ellos. Podemos utilizar Access para almacenar la información de estas tablas en un solo archivo, siendo capaz de guardar informes, módulos, macros e incluso formularios de múltiples respuestas.
Historia
La primera vez que se escuchó acerca de la tabla en base fue en una conferencia en California, Estados Unidos alrededor del año 1963. Aquí se comento que la base de datos era una aglomeración de archivos y las tablas eran definidas como una herramienta para dar orden y lógica a varios procesos dentro de la base de datos.
El origen de todos estos conceptos por su parte es mucho más antiguo y se remonta al inicio de la humanidad. Debemos recordar que las bases de datos son almacenamiento de información y esto es algo que el ser humano ha hecho desde años. Los primeros indicios provienen de Grecia, donde se encontraron estanterías con textos, los cuales tenían la finalidad de preservar información.
Con el pasar del tiempo lo que hicimos fue refinar las herramientas que utilizábamos para guardar información, dejando los libros para usar sistemas digitales para guardar archivos en ellos. Sin duda el momento en la historia donde se presentaron los cambios más grandes de este surgieron en el siglo XX, la llegada de las computadoras y la ciencia de la informática permitió que nacieran las bases de datos y con ellas las tablas.
Por otro lado, las tablas de datos nacieron como la solución a una necesidad. Al comienzo las bases de datos solo podían almacenar información pero carecían en gran parte de organización, lo cual fue arreglado con la llegada de las tablas. Estas fueron evolucionando con el pasar del tiempo, incrementando sus capacidades y las funciones que poseían, alcanzando las características que podemos observar hoy en día.
Características
Las tablas en base de datos tienen ciertas características diferentes a las usadas en otros programas, aunque su idea principal es la organización, también cuentan con otras cualidades como las que mencionaremos a continuación:
Capacidades casi infinitas
Las tablas en base de datos no poseen un límite exacto o alguna limitación específica, de hecho podemos crear una cantidad casi incontable de tablas y columnas. Si deseamos conocer cuántas tablas podemos crear, debemos saber que estas se encuentran limitadas por la cantidad máxima de objetos que puedan ser almacenados en la base de datos.
Siguiendo dicha lógica, puede que una base datos puede almacenar solo una tabla y al mismo tiempo una base más grande guardar un millón. Hasta el año 2017 una de las bases de datos de Inglaterra poseía el mayor número de tablas registradas, alcanzando los «2.147.483.647» en total, con un promedio de 37 MB por tabla.
Por otro lado, la cantidad de columnas o filas que pueden crearse dentro de una tabla tampoco es específico. Aquellos usuarios que son estándar (personas comunes) pueden alcanzar un máximo de 1.024 columnas (aunque se necesita un buen dispositivo para llegar a dicho número). Al contrario, el número de incrementa de manera casi infinita para las personas con potestades de «Admin», alcanzando su máximo según la capacidad de almacenamiento que tenga el servidor.
Poseemos control total sobre los datos ingresados
Cuando utilizamos una tabla en la base de datos podemos asignarle ciertas cualidades a cada una de las columnas y filas para realizar distintas tareas. Seremos capaces de elegir qué datos ingresar, diseñar diferentes restricciones para cada fila de manera individual, solicitar valores o simplemente modificarlos datos a nuestro antojo.
El hecho de poder agregar propiedades a cada tabla y dominar los datos que se encuentran en ellas nos da un mejor control de toda la información almacenada en la base de datos.
Comprimir y descomprimir
Una característica y función muy útil es la de comprimir archivos. Tener los datos de la tabla comprimidos nos da un aumento significativo en el rendimiento y las capacidades de almacenamiento de nuestra base de datos. La compresión puede ser realizada por columnas, a una página entera, por tablas o incluso a toda la base de datos.
Anteriormente dijimos que el número de filas, columnas y tablas era proporcional a las capacidades de la base de datos. Lo cierto es que si comprimimos dichas tablas podremos aumentar bastante las capacidades de las tablas.
Tipos de tablas
Las tablas en las bases de datos poseen una función típica que suelen seguir cada una de ellas, pero lo cierto es que el servidor puede otorgar características únicas que logran diferenciar las tablas en diferentes tipos. Cada clase de tabla está diseñada para llevar acabo diferentes objetivos y cuentan con diferentes funciones. Entre los principales tipos de tablas se encuentran:
Tablas con particiones
Aquellas tablas que poseen particiones destacan por tener divididos de manera horizontal sus componentes, creando distintas unidades con la capacidad de guardar archivos de manera segmentada y agrupándolos en diferentes lugares de la base de datos en un servidor.
Cuando tenemos varias particiones en una tabla obtenemos una mayor organización, un control mejorado de la información, distintos grupos de archivos, administración por índices y unas tablas con un tamaño mucho mayor al promedio. Esto nos dará la posibilidad de acceder de manera directa a algún punto específico dentro de los archivos gracias a que ahora los tenemos segmentados, aumentando la eficacia y la velocidad de trabajo.
A pesar de ello, tener una tabla con particiones no significa que estemos usando varias bases de datos, ya que la integridad global entre los archivos todavía se mantiene y toda la información continúa estando en un mismo lugar, en una misma base de datos.
Tablas temporales
Todas las tablas de base datos que poseen un estado temporal destacan por una característica, el tiempo de disponibilidad. Este tipo de tablas solo pueden ser almacenadas en «tempdb.», además que están sub-divididas en 2 clases: las locales y las globales, que poseen diferencias entre su visibilidad, los nombres y el tiempo de funcionamiento.
Primeramente las tablas temporales locales siempre tienen como el primer carácter de sus nombres un número (1, 2, 3…), solo podrán ser vistas por aquel usuario que se encuentre conectado en ese momento en el servidor, además de que desaparece en el momento que dicho usuario se desconecta del servidor y la base de datos.
Por otro lado, aquellas tablas temporales globales tienen 2 números antes de que se muestre el nombre (11, 21, 31…), podrá ser visible para todos los usuarios que se encuentren en el servidor desde la creación de la tabla y será eliminada en el momento en el cual todos los usuarios se desconecten del servidor y la base de datos.
Tablas del sistema
Los sistemas «SQL Server» son los encargados de guardar todos aquellos archivos destinados a la configuración de un servidor, además de todas las tablas que se encuentren en la base de datos. El SQL Server funciona con un grupo de tablas con cualidades especiales que les permiten controlar todo el servidor, estas tablas son conocidas como Tablas del sistema.
Una característica única de este tipo de tablas son sus configuraciones predeterminadas, las cuales no pueden ser revisadas por el usuario y mucho menos ser modificadas. A pesar de ello, pueden ser cambiadas por los creadores del servidor, aunque esto es algo a lo que muy pocas personas tendrían acceso. También podemos obtener un poco más de información de las tablas del sistema en el apartado de «Vistas del sistema», aunque lo mostrado aquí continúa siendo muy pequeño en comparación a lo que puede observar el creador del sistema.
Tablas anchas
Cuando la cantidad y el orden son necesidades extremas sin duda las tablas anchas son el mejor aliado. Estas impresionantes tablas son capaces de aumentar el número de sus columnas a niveles descomunales, si lo normal era crear tablas con un máximo de 1.024 columnas, las tablas anchas son capaces de crear tablas con 30.000 columnas o incluso el triple, todo según sea posible para la base de datos y el servidor.
La razón por la cual esta clase de tabla puede crear tantas columnas es debido a que estas no son columnas normales. Aquellas tablas anchas utilizan «columnas dispersas», las cuales poseen un almacenamiento con unos valores NULL mejorados casi al máximo. Esto es posible ya que las columnas consiguen reducir los requerimientos mínimos de espacio en los valores NULL a costa de que, en el caso de que ocurra una sobrecarga no sea posible recuperar dichos valores.
Todo en general de la tabla aumenta, tanto las capacidades estadísticas como el número de índices que pueden llegar a ser agregados, alcanzando un promedio de 30.000 y 1000 respectivamente. El peso de una fila que se encuentra dentro de una tabla ancha es de alrededor de 8.019 Bytes, pero este puede aumentar mucho más dependiendo de la clase y cantidad de archivos y datos que sean agregados a ella.
En una sola base de datos se puede colocar el número de máximo de columnas normales que son 1.024, las cuales no pueden ser rebasadas. Por otro lado, podemos aumentar el número si colocamos nuevas tablas anchas.
Tablas comunes
Son tablas bastantes sencillas las cuales poseen el peso más pequeño entre todos los tipos. Su principal función es servir como un enlace entre los archivos y alguna tarea que se encuentre asociada, normalmente alguna que esté relacionada con la creación y modificación de otras tablas.
Podemos usarlas para acelerar nuestro trabajo al acortar el tiempo en ejecutar ciertos programas, son realmente útiles cuando usamos varios programas y no tenemos tiempo de ir revisando carpeta por carpeta para encontrar las aplicaciones que necesitamos.
Componentes
Las tablas de datos cuentan con varias partes para conseguir su trabajo con el mayor éxito posible. Entre los principales componentes de una tabla se encuentran los siguientes:
Cuadrícula de datos
Es la zona donde se encuentran guardados y organizados todos los archivos dentro de la tabla, siendo mantenidos en filas y columnas. La idea general de las tablas es la independencia de cada región y la posterior agrupación de todos los datos, razón por la cual cada cuadrícula con datos se encarga de observar y manejar cierta cantidad de archivos y luego están todos disponibles en la base de datos pero de forma ordenada.
Dentro de una tabla de datos, cada una de las filas es correspondiente a cada archivo y existen un total de 12 columnas con información, pero este es el caso del modo prueba y las cantidades pueden aumentar. A pesar de que no seremos capaces de presenciar completas las 12 o más columnas de una cuadrícula de datos, podremos ver que todas ellas se encuentran disponibles en un listado que tiene el nombre de «panel de columnas».
En las cuadrículas podemos encontrar información muy variada y cada uno de los datos se encuentran segmentados por archivos, así que podemos observarlos de forma individual. Entre ellos se encuentra la hora de creación, nombre, complementos, función, peso y demás. Nosotros podemos otorgarle a cada una de las columnas un nombre personalizado, de modo que tengamos mayor conocimiento del contenido de la columna, pero debemos tener en cuenta que dicho nombre no será mostrado en el recuento total de cada una de las filas que se encuentran en la tabla.
Panel de Tabla
Aquí podemos encontrar todas las variables o como suelen ser conocidos los «Scripts» de una tabla. Cada una de las tablas de datos posee su propio script, el cual es se encuentra guardado como «Modelo» y es generado de forma automática cada vez que se realiza un análisis dentro de la base de datos.
Dentro de este panel también seremos capaces de encontrar una sección llamada «Notas», la cual posee información bastante detallada acerca de todos los datos que se ubican en las tablas. Por último, debemos tener en cuenta que todos los scripts son analizados de manera posterior a los archivos en la base de datos, por lo cual tardan más en ser encontrados durante un escaneo (ya que en algunos casos son generados luego de estos).
Panel de Columnas
Una de las partes más conocidas y al mismo tiempo más importante es sin lugar a dudas el panel de columnas, el cual nos presenta la cantidad que poseemos, si tenemos columnas seleccionadas en ese momento y una lista completa de cada una de las columnas, ordenadas alfabéticamente por su nombre.
Dentro de este panel se verán dos números separados por un Slash, uno representa el número de columnas y el otro las que se encuentren seleccionadas (12/0, 12/1…) de modo que reconozcamos cuántas estamos editando al mismo tiempo y cuáles columnas sufrirán los cambios que efectuemos.
Al lado izquierdo del nombre que posea cada columna podemos observar un símbolo que nos indica qué clase de modelización tiene dicha columna. Si deseamos saber qué significa cada símbolo y cuál es su tipo de modelización, precisamente existe una opción que nos lo describe y muestra cada una, la que dice «Conocer los tipos de modelización», ubicada en el panel de opciones de «Analizar sus datos».
Por otro lado, en la parte derecha de las columnas podemos observar otro símbolo, el cual representa que clase de atributos se encuentran activos en cada columna, pudiendo ser modificados en dicho símbolo únicamente pulsando sobre él.
Miniaturas con enlaces a ventanas de resultados
Aquí podemos encontrar las imágenes principales de cada tabla o las miniaturas, las cuales podemos usar para identificar qué clase de datos se encuentran dentro. Si deseamos tener una vista previa de todos los datos que se encuentran dentro de la tabla, solo deberemos situar el puntero con nuestro ratón sobre la miniatura de una tabla. Al mismo tiempo, si queremos ingresar a la tabla solo deberemos hacer doble click en la miniatura y nos dirigiremos a ella.
Panel de Filas
Para finalizar, el último componente principal dentro de una tabla de datos es su panel de filas, el cual nos permite conocer la cantidad de filas que poseemos en cada una de las tablas. Aquí podremos revisar también cuales son las filas que se encuentran seleccionadas, cuales están ocultas, excluidas o etiquetadas.
Normalmente las filas no poseen la misma importancia que las columnas, pero siguen siendo una parte fundamental para el correcto funcionamiento de una tabla. Aquellas tablas que no poseen modificaciones en sus características y son consideradas modernas, pueden contener un promedio de 137 de filas por tabla, aunque como venimos explicando el número crece con los permisos necesarios y si el servidor es capaz de soportar la carga.
Funciones
Las tablas de datos poseen muchas funciones y si tenemos en cuenta que los usuarios pueden agregar más, estas se vuelven innumerables, pero a pesar de ello hay algunas que destacan sobre las demás por ser casi imprescindibles y encontrarse en casi todos los tipos de tablas de datos. Las principales funciones son las siguientes:
- Agregar más archivos a la base datos: Funcionan como una especie de inventario a la cual se le agrega un producto, en este ejemplo las tablas serían los almacenes que resguardan la información y la organizan.
- Modificar propiedades de los datos: Las bases de datos solo funcionan como un almacén de información, los archivos que encontremos podrán ser visualizados pero las opciones de modificación son muy limitadas. Para esto se encuentran las tablas de datos, agregan herramientas para modificar gran parte de las propiedades de los archivos.
- Organizar la información: Como era de esperarse, colocar los datos en tablas dividiéndolos en columnas y filas nos da una perspectiva distinta de cada archivo. Esto aumenta la organización y el control que tenemos sobre todos los datos.
- Compartir de manera sencilla: Pasar los datos de forma directa puede resultar tedioso, ya que estos llegarán normalmente desorganizados y podrían suceder errores. Una manera de evitar esto es usar las tablas de datos, ya que si compartimos la tabla se pasan con ella todos los datos que contiene.
Ahora que has conocido qué son las tablas en base de datos, te recomendamos que sigas aprendiendo sobre tecnología. Sigue estos enlaces para leer más artículos relacionados y continuar conociendo más sobre la apasionante tecnología.